და გაგიკვირდებათ, თუ ცოცხალი იქნებით შემდეგ ჯერზე, როდესაც ჰალლის კომეტა შემოვიდა
(and you wondered if you'd be alive next time Halley's Comet came round)
ჯონ დოს პასოსის "42-ე პარალელი" იკვლევს სხვადასხვა პერსონაჟების ცხოვრებას მე -20 საუკუნის დასაწყისში ამერიკაში, იკვლევს მათ ბრძოლებსა და მისწრაფებებს საზოგადოებრივ ცვლილებებში. რომანი ასახავს ამბიციის, იმედგაცრუების და ისტორიული მოვლენების გავლენას ინდივიდებზე. ფრაგმენტული თხრობის საშუალებით, დოს პასოსი მკითხველს ატარებს თავისი პროტაგონისტების მრავალფეროვან გამოცდილებაში, რაც ხაზს უსვამს მათ ცხოვრების ურთიერთკავშირს.
წიგნში ერთი მწუხარე მომენტია ციტატაში მოცემული ინტროსპექცია იმის შესახებ, რომ გაინტერესებთ, ცოცხალი იქნებოდა, როდესაც ჰალლის კომეტა დაბრუნდება. ეს ასახავს გაურკვევლობის გრძნობას და ეგზისტენციალურ კითხვებს, რომლებიც პერსონაჟებს ჭირიან, რაც სიმბოლოა როგორც მათი იმედები, ასევე ცხოვრებისეული ხასიათი. იგი ემსახურება როგორც ადამიანის მყიფეობის მძლავრ შეხსენებას და მნიშვნელობის ძიებას დროის გავლის ფონზე.