მე მჯერა, რომ მამაკაცის პერსონაჟის უმეტესობას ნახავთ მის ხერხემალში. მე მირჩევნია თქვენი ხერხემლის, ვიდრე თქვენი თავის ქალა, ვინც არ უნდა იყოთ. ხერხემლის გამხდარი ჯოხი ჯერ კიდევ არ დაუმორჩილებია სრულ და კეთილშობილურ სულს. მე მიხარია ჩემი ხერხემლის, ისევე როგორც იმ დროშის ფირმის განსაცვიფრებელ პერსონალში, რომელსაც მსოფლიოში ნახევრად ვტოვებ.
(I believe that much of a man's character will be found betokened in his backbone. I would rather feel your spine than your skull, whoever you are. A thin joist of a spine never yet upheld a full and noble soul. I rejoice in my spine, as in the firm audacious staff of that flag which I fling half out to the world.)
მობი დიკის ამ ნაწყვეტში, ჰერმან მელვილი ვარაუდობს, რომ პირის პერსონაჟი ღრმად არის ფესვები მათი შინაგანი სიძლიერითა და გამძლეობით, რომელიც მეტაფორულად არის წარმოდგენილი ხერხემლის მიერ. იგი უპირატესობას ანიჭებს ვინმეს სიმტკიცისა და მთლიანობის აღიარებას მათი ინტელექტის ან ზედაპირული თვისებების შესახებ, რაც გულისხმობს, რომ ჭეშმარიტი კეთილშობილება ხასიათის მყარი საფუძვლიდან მოდის, ვიდრე უბრალო გარეგნობა ან აზროვნება. ეს პერსპექტივა ხაზს უსვამს ფიზიკური და მორალური ხერხემლის მნიშვნელობას ადამიანის ღირებულების განსაზღვრაში.
მელვილის ასახვა ცხადყოფს ძალისა და განსაზღვრის დღესასწაულს, რაც სიმბოლოა ხერხემლის, როგორც საკუთარი მხარდაჭერის და გამბედაობის წარმომადგენლობას. სუსტი ხერხემალი მიუთითებს შინაგანი სიძლიერის ნაკლებობაზე, რომელსაც მისი აზრით, ვერ უჭერს მხარს დიდებული ან სათნო სულისკვეთებას. ხერხემლისადმი მისი მადლობისადმი აფასების აღზრდისთვის, ის სიამაყით გადმოსცემს სიამაყეს და მსოფლიოსთვის ამ სიძლიერის ჩვენების სურვილს. საბოლოო ჯამში, ეს პასაჟი ასახავს ღრმა კავშირს ფიზიკურ ატრიბუტებსა და მორალურ ხასიათს შორის.
