ჯონ ადამსის პრეზიდენტობა წარმოადგენს მთავარ ილუსტრაციას, თუ როგორ შეიძლება გარე გარემოებებმა მნიშვნელოვნად გავლენა მოახდინოს ლიდერის ქმედებებზე და გადაწყვეტილებებზე. ჯოზეფ ჯ. ელისი, თავის წიგნში "დამფუძნებელი ძმები: რევოლუციური თაობა", ამ ისტორიასა და მემკვიდრეობილ პირობებს ხშირად ასახელებს იმ შეზღუდვებსა და ჩარჩოებში, რომელთა ფარგლებშიც მუშაობენ პრეზიდენტები. იმის მაგივრად, რომ პრეზიდენტები, რომლებიც განსაზღვრავენ ისტორიის კურსს საკუთარი თავისგან, ისინი ხშირად არიან თავიანთი გარემოების პროდუქტები, რომლებიც წარმოადგენენ გამოწვევებს, რომლებიც აყალიბებენ თავიანთ ხელმძღვანელობის სტილს.
ადამსმა პრეზიდენტობის დროს მრავალი წინააღმდეგობა შეექმნა, მათ შორის პოლიტიკური დაყოფა და საერთაშორისო კონფლიქტები, რომლებიც მოითხოვდა ფრთხილად ნავიგაციას. ეს მიგვითითებს იმაზე, რომ მისი გადაწყვეტილებები შეზღუდული იყო მისი დროის ისტორიული კონტექსტით. ელისის მტკიცება ხაზს უსვამს იმ მოსაზრებას, რომ პრეზიდენტის ეფექტურობის გაგება მოითხოვს უფრო ფართო ისტორიული ლანდშაფტის შემოწმებას, მათი ნაწილი, ვიდრე მათი პრეზიდენტობა, როგორც იზოლირებული მცდელობა.