მსოფლიოში ყველაზე საშინელი ჟღერადობა, ოდესღაც-ვასს: წარსულში ცოცხალი, აწმყოში დაღუპვა, მომავალში მტვრისგან დამზადებული გვამი.
(The most horrid sound in the world, that of the once-was: alive in the past, perishing in the present, a corpse made of dust in the future.)
ციტირებული პასაჟი ასახავს ღრმა მედიტაციას დროის გავლისა და არსებობის ბუნების შესახებ. ეს საუბრობს დაკარგული სიცოცხლისუნარიანობის მწუხარებასა და მკაცრ რეალობასთან, რომ წარსული, რომელიც ოდესღაც ცხოვრებით იყო სავსე, საბოლოოდ მტვერს იკლებს. ეს ტრანსფორმაცია სიცოცხლისუნარიანობიდან უსიცოცხლოობის შესახებ ასახავს უნივერსალურ ჭეშმარიტებას სიკვდილიანობის შესახებ და იმაზე, თუ როგორ ვატარებთ ჩვენი წარსული გამოცდილების წონას.
ფილიპ კ. დიკის სიტყვები იწვევს ტკივილის გრძნობას იმის შესახებ, თუ რას ნიშნავს ადამიანი, ხაზი გაუსვა მეხსიერების და არსებობის მწარე ხარისხს. მოსაზრება, რომ რაღაც ერთდროულად ენერგიულმა შეიძლება არაფრით გადაიზარდოს, ღრმად გამოირჩევა, აითვისებს ბრძოლას დროის გაუგებარი მსვლელობის წინააღმდეგ და გარდაუვალი დაშლის წინააღმდეგ. ამ ასახვის საშუალებით, ავტორი იპყრობს არსს, თუ რას ნიშნავს ჩვენი საბოლოო ბუნების დაპირისპირება.