სინამდვილეში ეს ნიშნავს, რომ გენერალმა უნდა გააცნობიეროს, რომ ის არ არის თავისუფალი აგენტი და ვერ იმედოვნებს, რომ გახდება ერთი. მან უნდა იმუშაოს იმ შეზღუდვების ფარგლებში, რომ იგი მუშაობს დემოკრატიისთვის, რაც იმას ნიშნავს, რომ ზოგჯერ მან უნდა შეცვალოს ან უარი თქვას საუცხოო სამხედრო გეგმას და გააკეთოს მეორე საუკეთესო.
(What it really means is that the general must understand that he is not a free agent and cannot hope to become one. He has to work within the limitations imposed by the fact that he is working for a democracy, which means that at times he must modify or abandon the soundest military plan and make do with a second-best.)
ციტატა ხაზს უსვამს, რომ დემოკრატიაში გენერალი ემუქრება თანდაყოლილი შეზღუდვების წინაშე, რაც ზღუდავს მათ ავტონომიას. ავტორიტარული რეჟიმებისგან განსხვავებით, სადაც სამხედრო ლიდერმა შეიძლება თავისუფლად იმოქმედოს, გენერალმა უნდა დაათვალიეროს პოლიტიკური ლანდშაფტი და განიხილოს სამოქალაქო ხელმძღვანელობის მოსაზრებები და ინტერესები. ეს ხშირად მოითხოვს კომპრომისების გაკეთებას და სამხედრო სტრატეგიების კორექტირებას დემოკრატიულ ფასეულობებთან და მოლოდინებთან.
ეს რეალობა ხაზს უსვამს რთულ ურთიერთქმედებას სამხედრო სტრატეგიასა და პოლიტიკურ გარემოს შორის. გენერლის ეფექტურობა შეიძლება შეფასდეს არა მხოლოდ მათი ტაქტიკური უნარ -ჩვევებით, არამედ დემოკრატიული მმართველობის მიერ გამოწვევებთან ადაპტირების უნარით, რაც ზოგჯერ ნიშნავს იდეალურ სამხედრო შედეგზე ნაკლებ გადაწყვეტას პოლიტიკური სტაბილურობისა და მხარდაჭერის შესანარჩუნებლად.
