როდესაც კატასტროფები ერთდროულად მოდის, ისინი ერთმანეთს ეჯიბრებიან.
(When disasters come at the same time, they compete with each other.)
ნაგუიბ მაჰფუზის "სურვილის სასახლე" იკვლევს ადამიანის გამოცდილების სირთულეებს, განსაკუთრებით რთულ პერიოდებში. ციტატა, "როდესაც კატასტროფები ერთდროულად მოდის, ისინი კონკურენციას უწევენ ერთმანეთს", ასახავს ინტენსიურ ბრძოლას პიროვნების წინაშე, როდესაც მრავალჯერადი უბედურება ერთდროულად ხდება. ეს კონკურენცია ქმნის არეულობის ღრმა გრძნობას, რადგან ერთმა კატასტროფამ შეიძლება დაჩრდილა სხვა, ართულებს ემოციურ პასუხებს და დაძლევის სტრატეგიებს.
თხრობა ასახავს, თუ როგორ შეიძლება ურთიერთდაკავშირებულმა კრიზისებმა გავლენა მოახდინოს ურთიერთობებზე და პიროვნულ ზრდაზე. პერსონაჟებმა უნდა დაათვალიერონ თავიანთი ცხოვრება, უარყოფითი მხარეების ფონზე, რაც გამოავლენს გამძლეობას, რომელიც საჭიროა ამგვარი უზარმაზარი გარემოებების დასაძლევად. Mahfouz ანათებს ადამიანის მდგომარეობას, აჩვენებს სხვადასხვა გზებს, რომლებიც ინდივიდებს რეაგირებენ, როდესაც ერთდროულად გამოწვევების წინაშე დგებიან.