In "Catch-22" onderzoekt Joseph Heller de absurditeiten van oorlog en bureaucratie door de ervaringen van kapitein John Yossarian. Het verhaal duikt in de worstelingen van de soldaten die geconfronteerd worden met de paradox van het proberen om gezond verstand te behouden in een krankzinnige situatie. Heller's donkere humor benadrukt de tegenstrijdigheden binnen militaire voorschriften en de zinloosheid van de inspanningen van de personages om aan hun grimmige realiteit te ontsnappen.

Een opvallend moment in het boek is wanneer een personage een minachting voor modificatoren uitdrukt en verklaart dat elk bijwoord en bijvoeglijk naamwoord worden geëlimineerd. Dit weerspiegelt een breder thema van eenvoud in een chaotische wereld, waar de duidelijkheid van expressie scherp contrasteert met de ingewikkelde aard van hun omstandigheden. Heller legt de essentie vast van de strijd tegen onnodige complexiteit in zowel taal als leven.