De essentie van het menselijk bestaan ​​overstijgt louter overleving; Het hangt af van het hebben van een zinvol doel. Een persoon die een duidelijk levensdoel heeft, kan zich leeg voelen, zelfs in aanwezigheid van overvloed. Deze afwezigheid van richting kan leiden tot diepe wanhoop, waardoor het leven niet waardig lijkt te leven.

In "Like Water for Chocolate", benadrukt Laura Esquivel hoe essentieel het is om iemands doel te begrijpen. Wanneer individuen niet begrijpen waarom ze bestaan, kunnen ze kiezen voor zelfvernietiging over een leven zonder betekenis, met de diepe verbinding tussen het doel en de wil om te leven.