Het geheim van het menselijk bestaan is niet alleen om het leven te bezitten, maar ook om een reden te hebben om te leven. De man die geen duidelijk idee heeft van het doel van het leven, zal het liever opgeven, zelfs als hij omringd is door stapels brood en zichzelf zal vernietigen in plaats van in deze wereld te blijven.
(The secret of human existence is not only to possess life, but also to have a reason to live. The man who does not have a clear idea of the purpose of life will prefer to give it up even if he is surrounded by piles of bread and will destroy himself rather than remain in this world.)
De essentie van het menselijk bestaan overstijgt louter overleving; Het hangt af van het hebben van een zinvol doel. Een persoon die een duidelijk levensdoel heeft, kan zich leeg voelen, zelfs in aanwezigheid van overvloed. Deze afwezigheid van richting kan leiden tot diepe wanhoop, waardoor het leven niet waardig lijkt te leven.
In "Like Water for Chocolate", benadrukt Laura Esquivel hoe essentieel het is om iemands doel te begrijpen. Wanneer individuen niet begrijpen waarom ze bestaan, kunnen ze kiezen voor zelfvernietiging over een leven zonder betekenis, met de diepe verbinding tussen het doel en de wil om te leven.