In Philip K. Dick's "Do Androids Dream of Electric Sheep?", Is het onderscheid tussen empathie en intelligentie een centraal thema. De auteur suggereert dat hoewel intelligentie kan worden waargenomen bij verschillende soorten, waaronder zelfs spinachtigen, empathie een uniek menselijke eigenschap is. Dit idee roept vragen op over de aard van de mensheid en wat het betekent om echt bewust te zijn.
Door empathie te benadrukken als een bepalend kenmerk van mensen, daagt Dick de lezer uit om de implicaties van kunstmatige intelligentie en de potentiële mogelijkheden van androïden te overwegen. Het verhaal onderzoekt de complexiteit van emoties en morele overwegingen en onderzoekt uiteindelijk hoe empathie onze verbindingen met elkaar vormt en de kunstmatige wezens die we creëren.