Gedurende vierhonderd jaar sinds Galileo is de wetenschap altijd voortgezet als een gratis en open onderzoek naar de werking van de natuur. Wetenschappers hebben altijd nationale grenzen genegeerd en zich boven de overgangsproblemen van de politiek en zelfs oorlogen gehouden. Wetenschappers hebben altijd in opstand gekomen tegen geheimhouding in onderzoek en hebben zelfs het idee afgekeurd om hun ontdekkingen te patenteren en zichzelf te zien werken als het voordeel van de hele mensheid. En gedurende vele generaties hadden de ontdekkingen van wetenschappers inderdaad een bijzonder onbaatzuchtige kwaliteit.
(For four hundred years since Galileo, science has always proceeded as a free and open inquiry into the workings of nature. Scientists have always ignored national boundaries, holding themselves above the transitory concerns of politics and even wars. Scientists have always rebelled against secrecy in research, and have even frowned on the idea of patenting their discoveries, seeing themselves as working to the benefit of all mankind. And for many generations, the discoveries of scientists did indeed have a peculiarly selfless quality.)
Al meer dan vier eeuwen omarmt de wetenschap een geest van open onderzoek, overstijgend politieke grenzen en conflicten. Deze toewijding aan vrije exploratie is een hoeksteen van wetenschappelijke vooruitgang geweest, waardoor onderzoekers zich uitsluitend kunnen concentreren op het begrijpen van de natuur, waarbij de belangen van naties of de invloed van oorlog vaak negeren. Wetenschappers hebben traditioneel de transparantie en samenwerking gewaardeerd en hun werk beschouwen als een collectieve onderneming die bedoeld is om de mensheid als geheel ten goede te komen.
Dit historische perspectief benadrukt dat de motivaties achter wetenschappelijke ontdekkingen vaak altruïstisch zijn geweest, gericht op het grotere goed in plaats van persoonlijk gewin. Veel van deze doorbraken zijn gekenmerkt door een collectief, onbaatzuchtig streven naar kennis, wat een diepgeworteld geloof onder wetenschappers weerspiegelt in het belang van het vrijelijk delen van informatie, zelfs weerstaan ze de drang om exclusieve rechten op hun bevindingen te claimen door patenten.