Grant wist dat mensen zich geen geologische tijd konden voorstellen. Het menselijk leven werd volledig op een andere schaal van tijd geleefd. Een appel werd in een paar minuten bruin. Zilverwerk werd binnen een paar dagen zwart. Een composthoop vervalt in een seizoen. Een kind groeide in een decennium op. Geen van deze dagelijkse menselijke ervaringen heeft mensen voorbereid om zich de betekenis van tachtig miljoen jaar voor te stellen - de tijd die was verstreken sinds dit kleine dier was overleden.
(Grant knew that people could not imagine geological time. Human life was lived on another scale of time entirely. An apple turned brown in a few minutes. Silverware turned black in a few days. A compost heap decayed in a season. A child grew up in a decade. None of these everyday human experiences prepared people to be able to imagine the meaning of eighty million years - the length of time that had passed since this little animal had died.)
Grant begreep dat de uitgestrektheid van de geologische tijd het menselijk begrip te boven ging. Everyday ervaringen vormden onze perceptie van tijd op een veel kortere schaal, zoals fruit bederf of de groei van een kind. Dit beperkte begrip maakt het moeilijk voor mensen om het concept van tijdspanne te begrijpen zoals tachtig miljoen jaar, wat onbegrijpelijk en abstract kan lijken.
In tegenstelling tot de korte momenten van het menselijk leven, strekt geologische tijd zich veel verder dan onze dagelijkse ervaringen. Hoewel we bijvoorbeeld in een paar minuten of dagen getuige kunnen zijn van veranderingen, komen het leven en uitsterven van oude wezens voor over tijdvakken die moeilijk te visualiseren zijn. Deze ontkoppeling benadrukt onze uitdaging bij het waarderen van de ware leeftijd van de aarde en de betekenis van gebeurtenissen die zich miljoenen jaren geleden ontvouwden.