Zijn plicht deed hij altijd trouw; Maar plicht is soms een droge verplichting, en hij was voor het irrigeren van zijn droogheid waar mogelijk met een bemestingsafslag van sterke wateren.
(His duty he always faithfully did; but duty is sometimes a dry obligation, and he was for irrigating its aridity whensoever possible with a fertilizing decoction of strong waters.)
Het personage van "Billy Budd, Sailor" van Herman Melville voert zijn verplichtingen ijverig uit, wat een gevoel van verantwoordelijkheid en toewijding weerspiegelt. Hij erkent echter dat alleen het vervullen van taken levenloos of ongeïnspireerd kan aanvoelen. Om deze monotonie tegen te gaan, probeert hij zijn verantwoordelijkheden te bezorgen met een meer levendige en verrijkende ervaring.
Deze benadering duidt op de wens om de alledaagse plichtsplicht te verheffen tot iets meer lonend. Door een element van opwinding of passie op te nemen, wil hij deze verplichtingen omzetten in een meer betekenisvolle inspanning. In wezen benadrukt het de strijd tussen de stijfheid van plicht en het verlangen naar een meer bevredigend bestaan.
