In "The Big Short" onderzoekt Michael Lewis de complexiteit van financiële instrumenten zoals credit -standaardwaps, met name die geassocieerd met risicovolle investeringen zoals subprime -hypotheken. Hij roept een belangrijke vraag op over hoe de betekenis van deze geavanceerde financiële producten kan worden overgebracht aan alledaagse personen die zich misschien niet bewust zijn van hun implicaties in de financiële crisis.
Lewis benadrukt de ontkoppeling tussen financiële praktijken op hoog niveau en het begrip van het grote publiek. Door de fijne kneepjes van deze financiële producten te onderzoeken, werpt hij licht op de gebeurtenissen voorafgaand aan de economische ineenstorting, en benadrukt hij de noodzaak van transparantie en onderwijs in financiën om onschuldige burgers beter te beschermen tegen de gevolgen van dergelijke ingewikkelde en gevaarlijke financiële transacties.