Ik denk dat Farmer gebruik maakt van een universele angst en ook in een fundamentele plek in een onrustige geweten, in wat hij 'ambivalentie' noemt, de vaak niet -erkende onbehagen die een deel van de gelukkige gevoel over hun plaats in de wereld, het ding dat hij ooit vertelde dat hij zijn leven heeft ontworpen om te vermijden.
(I think Farmer taps into a universal anxiety and also into a fundamental place in some troubled consciences, into what he calls "ambivalence," the often unacknowledged uneasiness that some of the fortunate feel about their place in the world, the thing he once told me he designed his life to avoid.)
In "Mountains Beyond Mountains", onderzoekt Tracy Kidder de zoektocht van Dr. Paul Farmer om de wereldwijde gezondheid te verbeteren, en benadrukt het diepe ongemak dat vaak bestaat onder degenen die beter af zijn. Farmer pakt de ambivalentie aan die door de bevoorrechte gevoeld zijn met betrekking tot hun gelukkige omstandigheden, met name in tegenstelling tot de worstelingen waarmee armere gemeenschappen worden geconfronteerd. Dit innerlijke conflict is een centraal thema en benadrukt hoeveel mensen worstelen met hun voordelen terwijl ze getuige zijn van de ontberingen van anderen.
Kidder illustreert dat Farmer ernaar streeft dit ongemak frontaal te confronteren, op zoek naar oplossingen om het lijden te verlichten in plaats van zich ervan af te keren. Door een leven te leiden dat zich toelegt op humanitaire inspanningen, gaat Farmer niet alleen in op de onmiddellijke behoeften van degenen in achtergestelde gebieden, maar daagt ook het geweten uit van degenen die zich schuldig kunnen voelen over hun voordelen. Dit unieke perspectief op privilege en verantwoordelijkheid nodigt lezers uit om na te denken over hun eigen posities in de wereld en de keuzes die ze maken.