... Ik dacht: ik ben in deze wereld, maar niet meer van deze wereld.
(... I thought, I am in this world, but no longer of this world.)
In 'The Thousand Autumns of Jacob de Zoet' onderzoekt auteur David Mitchell thema's als erbij horen en onthechting door de reflecties van het personage op hun plaats in de wereld. Het citaat: "Ik dacht: ik ben in deze wereld, maar niet langer van deze wereld", vat een gevoel van existentiële scheiding samen, waarbij het individu zich fysiek aanwezig voelt en toch spiritueel verwijderd is van zijn omgeving en de samenleving.
Dit idee dat je deel uitmaakt van de wereld en je tegelijkertijd vervreemd voelt, vindt een diepe weerklank in het hele verhaal. Het belicht de interne strijd die gepaard gaat met het worstelen met je identiteit te midden van externe uitdagingen en laat zien hoe persoonlijke ervaringen kunnen leiden tot een diep gevoel van isolatie, zelfs in vertrouwde omgevingen.