In een wereld waarin succes de enige deugd was, had hij zich neergelegd bij falen.
(In a world in which success was the only virtue, he had resigned himself to failure.)
Het citaat benadrukt een diepgaande tegenstelling waarmee individuen worden geconfronteerd in een samenleving die boven alles het succes waardeert. Het karakter dat ontslag neemt bij falen suggereert een diepe ontkoppeling tussen persoonlijke waarden en maatschappelijke verwachtingen. Dit ontslag weerspiegelt een breder commentaar op hoe meedogenloos streven naar succes kan leiden tot desillusie en wanhoop, waardoor individuen hun ambities verlaten en nederlaag als norm kunnen accepteren.
In "Catch-22" onderzoekt Joseph Heller dit thema via zijn personages, ter illustratie van de absurditeiten van oorlog en bureaucratie. Door de nadruk te leggen op de harde realiteiten die gepaard gaan met het streven naar succes in een meedogenloze wereld, bekritiseert Heller de vaak onrealistische normen die aan individuen worden geplaatst, waaruit blijkt hoe deze verwachtingen hen kunnen drijven tot een staat van apathie of overgave.