In elke autoritaire samenleving dicteert de bezitter van de macht, en als je probeert een stap naar buiten te zetten, zal hij achter je aan komen. Dit geldt evenzeer voor het Sovjetisme, voor China als voor Iran, en in onze tijd is dit veel gebeurd in de islam. Het punt is dat het nog erger is als het autoritarisme wordt ondersteund door iets bovennatuurlijks.
(In any authoritarian society, the possessor of power dictates, and if you try and step outside, he will come after you. This is equally true of Sovietism, of China and of Iran, and in our time it has happened a lot in Islam. The point is that it's worse when the authoritarianism is supported by something supernatural.)
Dit citaat onderstreept de alomtegenwoordige en verraderlijke aard van autoritaire regimes in verschillende culturen en historische perioden. Het benadrukt dat in de kern van totalitaire samenlevingen de machtsconcentratie ligt die berust bij een figuur of ideologie die onwrikbare trouw en controle vereist. De vermelding van het sovjetisme, China, Iran en de islam benadrukt dat dergelijke autoritaire tendensen niet beperkt zijn tot één geografie of geloofssysteem, maar een wijdverbreid fenomeen zijn. Wat autoritarisme bijzonder onderdrukkend maakt als het verweven is met bovennatuurlijke steun, is het gemak waarmee het dwang, onderdrukking en zelfs geweld rechtvaardigt. Wanneer een regime aanspraak maakt op goddelijke sancties, wordt afwijkende meningen niet louter als politieke rebellie geframed, maar ook als moreel of spiritueel verzet, waardoor het verzet aanzienlijk gevaarlijker en moreel complexer wordt.
Het citaat roept ook het idee op dat bovennatuurlijke goedkeuring een geheime of openlijke legitimiteit biedt die de macht kan gebruiken om autoriteit effectiever te grijpen en te consolideren. Voor de bevolking creëert deze samensmelting van politieke tirannie met bovennatuurlijke elementen een ontkrachtende omgeving waarin het in twijfel trekken van autoriteit als heiligschennis kan worden gezien. Historisch gezien hebben regimes die een beroep doen op goddelijke of bovennatuurlijke legitimiteit de neiging om individuele vrijheden te onderdrukken onder het mom van goddelijke wil, waardoor het nog gevaarlijker wordt om opstandige stemmen te uiten.
Deze reflectie zet ons ertoe aan om kritisch te evalueren via welke mechanismen autoritaire regimes de controle behouden en hoe de samenloop van politieke macht met spirituele of bovennatuurlijke rechtvaardigingen de ernst van de repressie kan doen escaleren. Het herkennen van deze patronen is van fundamenteel belang bij het bevorderen van het bewustzijn en het verzet tegen dergelijke onderdrukkende systemen, waarbij het belang van secularisme wordt benadrukt en de mensenrechten worden beschermd tegen ideologische manipulaties die geworteld zijn in bovennatuurlijke claims.
