In de jaren 1860 maakten de leiders van de katoengordel een van de meest wonderbaarlijke misrekeningen in de opgenomen geschiedenis. Aan de vooravond van het tijdperk van toegepaste technologieën, waarin steeds meer werk wordt gedaan met minder mensen en minder moeite, voerden ze oorlog om de dag van de slavernij van de chattel te behouden - het tijdperk van bendarbeid, met zijn afhankelijkheid van hetzelfde gebruik van menselijke spieren die de piramides bouwden. De verloren zaak ging verloren voordat het begon te vechten. Onvermogen om te zien wat er gaande is in de wereld kan kostbaar zijn.
(In the 1860s the leaders of the cotton belt made one of the most prodigious miscalculations in recorded history. On the eve of the era of applied technologies, in which more and more work is done with fewer people and less effort, they made war to preserve the day of chattel slavery - the era of gang labor, with its reliance on the same use of human muscles that built the pyramids. The lost cause was lost before it started to fight. Inability to see what is going on in the world can be costly.)
In de jaren 1860 konden leiders in de katoenproducerende zuidelijke staten de naderende veranderingen door technologische vooruitgang niet erkennen. Ze kozen ten onrechte ervoor om oorlog te voeren om de instelling van slavernij te handhaven, die sterk afhankelijk was van handarbeid, vergelijkbaar met die van oude beschavingen. Hun beslissing was gebaseerd op een afhankelijkheid van verouderde methoden, het negeren van de onvermijdelijke verschuiving naar efficiëntie en mechanisatie die al aan de horizon was.
Deze misrekening benadrukt de gevaren van het niet in staat zijn om belangrijke trends in de samenleving waar te nemen. De poging om vast te houden aan een stervend systeem van bendearbeid bleek zinloos, omdat de 'verloren zaak' al gedoemd was voordat het zelfs begon. Uiteindelijk illustreert deze weigering om zich aan te passen aan vooruitgang hoe kostbare onwetendheid kan zijn in leiderschap en besluitvorming tijdens cruciale historische momenten.