William S. Burroughs benadrukt de inherente magische kwaliteit van alle vormen van kunst, inclusief muziek, beeldhouwkunst, schrijven en schilderen. Hij betoogt dat kunst oorspronkelijk is gemaakt met specifieke bedoelingen in gedachten, gericht op het produceren van onmiddellijke en tastbare resultaten. Het doel van kunst, suggereert hij, is niet alleen om voor zichzelf te bestaan, maar om bepaalde effecten in de wereld op te voeren.
Burroughs vergelijkt kunst met wetenschappelijke formules, zoals de theorieën van Einstein, die functionele doeleinden dienen. Hij suggereert dat, net als deze formules, kunst van oudsher is ontwikkeld om aan specifieke behoeften te voldoen of om gewenste veranderingen te bewerkstelligen, de praktische wortels en het oorspronkelijke nut te benadrukken.