- Misschien moet u een lang leven vullen met veel onaangename omstandigheden als u lang wilt kijken. Maar zo ja, wie heeft het nodig? "Voor mij," vertelde Dunbar hem. - Waarom? Vroeg Clevinger. - Weet je beter?
(- You may have to fill a long life with a lot of unpleasant circumstances if you want to look long. But if so, who needs it? "For me," Dunbar told him. - Why? Clevinger asked. - Do you know better?)
In Joseph Heller's "Catch-22", reflecteert een personage met de naam Dunbar op de waarde van het leven en de uitdagingen die daarmee gepaard gaan. Hij suggereert dat men mogelijk talloze onaangename ervaringen moet doorstaan om hun levensduur te verlengen, waarbij hij de noodzaak van zo'n lang leven in twijfel trekt als het gevuld is met ontberingen. Dit leidt tot een diepere filosofische discussie over de kwaliteit van leven versus de duur ervan.
Clevinger, een ander personage, is geïntrigeerd door de vooruitzichten van Dunbar en vraagt hem waarom hij zich zo voelt. Dunbar's perspectief nodigt lezers uit om de ware waarde van het bestaan te overwegen; Heeft het de voorkeur om een langer leven met moeilijkheden te leiden, of om een zinvol leven te zoeken, hoe kort ook? Heller's verhalende daagt conventionele opvattingen over leven en sterfte uit.