Mensen die zich voorstelden dat het leven op aarde bestond uit dieren die tegen een groene achtergrond bewogen, begrepen serieus verkeerd wat ze zagen. Die groene achtergrond was druk bezig. Planten groeiden, bewogen, gedraaid en draaide zich om, vechten voor de zon; en ze hadden continu samengewerkt met dieren die sommigen met schors en doornen overdrijven; anderen vergiftigen; en nog anderen voeden om hun eigen reproductie te bevorderen, om hun stuifmeel en zaden te verspreiden.
(People who imagined that life on earth consisted of animals moving against a green background seriously misunderstood what they were seeing. That green background was busily alive. Plants grew, moved, twisted, and turned, fighting for the sun; and they interacted continuously with animals-discouraging some with bark and thorns; poisoning others; and feeding still others to advance their own reproduction, to spread their pollen and seeds.)
Op basis van degenen die de natuur als een eenvoudige achtergrond voor dieren beschouwen, is er een diepgaand misverstand van de complexe interacties in het spel. Het groen van de aarde is verre van passief; Het is een levendige wereld gevuld met het leven waar planten voortdurend streven om te gedijen. Ze groeien en concurreren vaak met dieren voor licht en hulpbronnen, wat een dynamisch bestaan aantoont dat het idee van een loutere achtergrond schuilt.
Bovendien houden planten verschillende strategieën om zichzelf te beschermen en de reproductie te vergemakkelijken. Door fysieke verdedigingen zoals doornen of chemische middelen zoals toxines, ontmoedigen ze bepaalde dieren en bieden ze voeding aan anderen. Dit ingewikkelde web van relaties onthult dat het leven op aarde een samenwerkingsdans is van overleven, die de diepe verbindingen tussen flora en fauna benadrukt die het ecosysteem vormen.