In "Like Water for Chocolate" van Laura Esquivel zijn het citaat "Chili en water slechter!" weerspiegelt het intense emotionele klimaat dat het verhaal doordringt. Het verhaal vangt de worstelingen van Tita, een jonge vrouw gebonden door familiale verplichtingen en traditionele gebruiken. Voedsel wordt een medium waardoor haar emoties en verlangens worden uitgedrukt, waardoor haar innerlijke onrust en de uitdagingen waarmee ze wordt geconfronteerd in een beperkende samenleving onthult.
Gedurende de roman symboliseren culinaire voorbereidingen de gevoelens van Tita, en de vermelding van chili en water benadrukt het contrast tussen de gepassioneerde smaken van haar gerechten en de saaie van haar leven. Dit citaat onderstreept het thema van verlangen en ontevredenheid, omdat de verlangens van Tita vaak worden verstikt door haar omstandigheden, en ze vindt troost en empowerment in haar koken.