In "Catch-22" van Joseph Heller wordt het concept van middelmatigheid onderzocht door verschillende soorten mannen. Heller suggereert dat sommige individuen van nature middelmatigheid bezitten als onderdeel van hun identiteit, terwijl anderen actief werken om dat niveau te bereiken. Dit weerspiegelt een maatschappelijk commentaar op hoe mensen in vooraf bepaalde rollen in een bureaucratisch systeem passen.

Bovendien illustreert de uitdrukking dat middelmatigheid ook kan worden opgelegd aan individuen, wat duidt op een gebrek aan keuze in hun omstandigheden. Heller's inzicht onthult de worstelingen waarmee personages in de roman worden geconfronteerd terwijl ze navigeren in een wereld die vaak grootheid en individualiteit ontmoedigt.