In de roman 'Catch-22' van Joseph Heller presenteert het concept van de titulaire catch-22 een paradoxale situatie waarmee soldaten in de Tweede Wereldoorlog worden geconfronteerd. Doc Daneka legt uit dat iedereen die een gevecht wil vermijden, een rationeel denken aantoont, wat inhoudt dat ze gezond zijn en daarom niet in aanmerking komen voor ontslag uit de militaire dienst. Dit creëert een cyclus waarin degenen die aan de gevaren van oorlog willen ontsnappen, gevangen zitten door hun eigen reden.
De vangst-22 belichaamt de absurditeit van bureaucratie en de onlogische beperkingen die aan individuen worden opgelegd. Het benadrukt de strijd om te overleven in een systeem dat degenen die zelfbewustzijn vertonen en een verlangen naar zelfbehoud bestraft. Uiteindelijk illustreren de absurditeiten van oorlog en de conflicten waarmee de personages worden geconfronteerd de tragikomische aard van hun realiteit.