Technologische verandering is noch additief noch subtractief. Het is ecologisch. Ik bedoel "ecologisch" in dezelfde zin als het woord wordt gebruikt door milieuwetenschappers. Eén significante verandering genereert totale verandering. Als u de rupsen uit een bepaalde habitat verwijdert, blijft u niet achter met dezelfde omgeving minus rupsen: u hebt een nieuwe omgeving en u hebt de overlevingsomstandigheden opnieuw samengesteld; Hetzelfde geldt als u rupsen toevoegt aan een omgeving die er geen heeft gehad. Dit is hoe de ecologie van media ook werkt. Een nieuwe technologie voegt iets niet toe of trekt iets af. Het verandert alles.
(Technological change is neither additive nor subtractive. It is ecological. I mean "ecological" in the same sense as the word is used by environmental scientists. One significant change generates total change. If you remove the caterpillars from a given habitat, you are not left with the same environment minus caterpillars: you have a new environment, and you have reconstituted the conditions of survival; the same is true if you add caterpillars to an environment that has had none. This is how the ecology of media works as well. A new technology does not add or subtract something. It changes everything.)
Neil Postman betoogt in zijn boek "Technopoly: The Surrender of Culture to Technology" dat technologische verandering op een diepgaande manier ecosystemen beïnvloedt. Deze vorm van verandering gaat niet alleen over het toevoegen of verwijderen van elementen; Het transformeert eerder de hele omgeving. Bijvoorbeeld het verwijderen of toevoegen van rupsen verandert de habitat, waardoor een nieuwe set overlevingsomstandigheden ontstaat, die de onderlinge afhankelijkheid van elementen binnen een ecosysteem illustreren.
Dit concept is ook van toepassing op media en technologie, waar de introductie van een nieuwe technologie resulteert in een algemene verschuiving in plaats van alleen een aanpassing van bestaande systemen. Postman benadrukt dat elke technologische vooruitgang de context opnieuw definieert, en beïnvloedt hoe de samenleving werkt en met zijn omgeving omgaat, waardoor de culturele dynamiek fundamenteel wordt hervormd.