De keuze voor de mensheid ligt tussen vrijheid en geluk en voor het grote grootste deel van de mensheid, geluk is beter.
(The choice for mankind lies between freedom and happiness and for the great bulk of mankind, happiness is better.)
In George Orwell's '1984' draait het centrale conflict om de strijd tussen individuele vrijheid en het nastreven van geluk. Het idee wordt gepresenteerd dat veel mensen prioriteit geven aan geluk, zelfs als het ten koste van hun vrijheid gaat. Dit weerspiegelt een filosofisch dilemma waarbij de massa het comfort zou kunnen kiezen van een gereguleerd en gecontroleerd bestaan boven de chaos die absolute vrijheid kan brengen.
Orwell benadrukt dat hoewel vrijheid een fundamenteel menselijk verlangen is, de realiteit voor de meesten is dat veiligheid en tevredenheid vaak voorrang hebben. Deze keuze roept vragen op over de aard van geluk en of deze echt kan bestaan zonder vrijheid. Het verhaal illustreert hoe de samenleving deze keuze kan manipuleren, waardoor individuen een onderdanige rol kunnen accepteren omwille van het waargenomen geluk, uiteindelijk de waarde van beide concepten in een dystopische wereld in twijfel trekken.