De dokter trommelde de vingers van zijn linkerhand aan de rand van de tafel, een vreemd gebaar dat suggereerde, dacht Isabel, een ongeduldig temperament. Misschien was hij verplicht om te lang te luisteren naar degenen die hij zijn intellectuele gelijke, uitgeputte patiënten met langlopende klachten niet beschouwde, niet in staat om hun opvattingen bondig te plaatsen. Sommige artsen zouden zo kunnen worden, dacht ze, net zoals sommige advocaten dat konden; Langdurige blootstelling aan gebrekkige mensheid zou een gevoel van superioriteit kunnen creëren als iemand niet voorzichtig was-en misschien was hij dat niet.
(The doctor drummed the fingers of his left hand on the edge of the table, a strange gesture which suggested, Isabel thought, an impatient temperment. Perhaps he had been obliged to listen too long to those whom he did not consider his intellectual equal, exhausted patients with long-running complaints, unable to put their views succinctly. Some doctors could become like that, she thought, just as some lawyers could; prolonged exposure to flawed humanity could create a sense of superiority if one was not careful--and perhaps he was not.)
In de passage observeert Isabel de gewoonte van de arts om zijn vingers op de tafel te trommelen, die verwijst naar zijn ongeduld. Ze reflecteert op hoe dergelijke gebaren vaak voortkomen uit langdurige discussies met patiënten die hun problemen mogelijk niet zo duidelijk verwoorden als hij zou willen. Dit doet denken aan dat bepaalde professionals, zoals artsen en advocaten, een gevoel van superioriteit kunnen ontwikkelen vanwege hun constante interactie met mensen die moeite hebben zich effectief te uiten.
De gevolgtrekking van Isabel over de arts suggereert een diepere verkenning van de dynamiek tussen professionals en hun klanten. Ze beweert dat te veel tijd besteden aan individuen met meer alledaagse of gebrekkige perspectieven iemands kijk op hun eigen intellectuele status kan scheef. Het dient als een herinnering aan het belang van empathie en nederigheid in elk beroep, omdat overtollige blootstelling aan de beperkingen van anderen kan leiden tot een opgeblazen gevoel van zelfbelang als het niet wordt gecontroleerd.