De kikker is bijna vijfhonderd miljoen jaar oud. Zou je echt met veel zekerheid kunnen zeggen dat Amerika, met al zijn kracht en welvaart, met zijn vechtman die ongeëvenaard is, en met zijn levensstandaard dat het hoogst is in de wereld, zo lang zal duren ... de kikker?
(The frog is almost five hundred million years old. Could you really say with much certainty that America, with all its strength and prosperity, with its fighting man that is second to none, and with its standard of living that is highest in the world, will last as long as...the frog?)
In "Catch-22" van Joseph Heller wordt een tot nadenken stemmende vergelijking gemaakt tussen de leeftijd van de kikker, bijna vijfhonderd miljoen jaar, en het relatief korte bestaan van Amerika als natie. Dit benadrukt de kwetsbaarheid van beschavingen en daagt het idee van duurzaamheid in menselijke prestaties uit. Ondanks de huidige kracht en welvaart van Amerika, roept de lange geschiedenis van levensvormen zoals de kikker vragen op over hoe lang moderne samenlevingen echt kunnen verdragen.
De verklaring dringt er bij lezers op aan na te denken over de veerkracht van de natuur versus de vergankelijkheid van menselijke constructen. Terwijl Amerika een ongeëvenaarde militaire kracht en een hoge levensstandaard beschikt, dient het als een herinnering dat de geschiedenis gevuld is met krachtige landen die uiteindelijk zijn afgenomen. Uiteindelijk nodigt dit citaat contemplatie uit over de duurzaamheid van huidige successen in het licht van geologische en biologische tijdschalen.