Het volk is de regering en bestuurt deze door hun agenten; zij zijn de regering, de soevereine macht.
(The people are the government, administering it by their agents; they are the government, the sovereign power.)
Dit citaat van Andrew Jackson geeft op welsprekende wijze het fundamentele principe van democratisch bestuur weer: dat de macht en het gezag van de regering rechtstreeks van het volk afkomstig zijn. Het onderstreept een cruciale waarheid: overheidsfunctionarissen en -instellingen zijn in wezen agenten die namens de burgers optreden. Dit herinnert ons eraan dat de soevereiniteit werkelijk bij de bevolking berust en niet bij een individuele leider of bureaucratische entiteit. In hedendaagse politieke discussies is dit citaat een krachtige herinnering aan het belang van burgerbetrokkenheid en participatie in het democratische proces. Wanneer mensen actief deelnemen, hetzij door middel van stemmen, belangenbehartiging of publieke dienstverlening, oefenen zij hun soevereine macht uit en zorgen zij ervoor dat de regering verantwoordelijk en representatief blijft. Bovendien benadrukt het het broze vertrouwen dat bestaat tussen burgers en hun regering; Als agenten hun legitimiteit willen behouden, moeten ze transparant en verantwoordelijk handelen om de belangen van het volk te dienen. Het roept ook kritische vragen op over wat er gebeurt als mensen zich niet verbonden of machteloos voelen binnen hun eigen politieke systemen. Wanneer het volk zijn rechten niet uitoefent of wanneer agenten regeren zonder rekening te houden met de publieke wil, wordt het fundamentele sociale contract verzwakt. Uiteindelijk is de verklaring van Jackson een krachtige oproep om de bron van het overheidsgezag – het volk – te erkennen en te koesteren en te onthouden dat de gezondheid van een democratie afhangt van actieve, geïnformeerde en mondige burgers.
