In 'Cloud Atlas' onderzoekt David Mitchell de dynamiek van macht en overleving door het citaat: 'De zwakken zijn vlees dat de sterken eten.' Deze verklaring vat de harde realiteit samen dat degenen die kwetsbaar zijn vaak ten prooi vallen aan sterkere krachten. Het suggereert een grimmige kijk op de samenleving, waar kracht en dominantie prevaleren boven empathie en mededogen, wat leidt tot de uitbuiting van degenen die zichzelf niet kunnen verdedigen.
Het citaat dient als een grimmige herinnering aan de strijd waarmee individuen en groepen in verschillende maatschappelijke contexten worden geconfronteerd. Het daagt lezers uit om na te denken over de ethische implicaties van kracht en de verantwoordelijkheid die daarmee gepaard gaat. Uiteindelijk verweeft Mitchells verhaal thema's als onderdrukking en veerkracht, waardoor we worden aangespoord na te denken over wie de macht heeft en hoe dit de levens van de zwakkere leden van de samenleving beïnvloedt.