Er is één probleem met alle psychologische kennis - niemand kan het op zichzelf toepassen. Mensen kunnen ongelooflijk scherpzinnig zijn over de tekortkomingen van hun vrienden, echtgenoten, kinderen. Maar ze hebben helemaal geen inzicht in zichzelf. Dezelfde mensen die koud op de hoogte zijn van de wereld om hen heen, hebben niets dan fantasieën over zichzelf. Psychologische kennis werkt niet als je in een spiegel kijkt. Dit bizarre feit is, voor zover ik weet, onverklaarbaar.
(There's one problem with all psychological knowledge - nobody can apply it to themselves. People can be incredibly astute about the shortcomings of their friends, spouses, children. But they have no insight into themselves at all. The same people who are coldly clear-eyed about the world around them have nothing but fantasies about themselves. Psychological knowledge doesn't work if you look in a mirror. This bizarre fact is, as far as I know, unexplained.)
In "Prey" van Michael Crichton onderzoekt de auteur een paradox binnen psychologisch begrip: mensen kunnen vaak het gedrag en de fouten van anderen met grote duidelijkheid analyseren, maar toch moeite hebben om hun eigen nauwkeurig te beoordelen. Deze ongelijkheid wijst op een inherente beperking in het toepassen van psychologische kennis op zichzelf, wat leidt tot een gebrek aan zelfbewustzijn ondanks scherpe observaties van de omliggende wereld. Individuen lijken vervormde percepties over zichzelf te hebben, waardoor fantasieën worden gecreëerd in plaats van een waarheidsgetrouw zelfbeeld.
Dit fenomeen roept intrigerende vragen op over de aard van zelfreflectie en inzicht. Crichton wijst erop dat dezelfde individuen die de tekortkomingen van geliefden kunnen verwoorden, blind zijn voor hun eigen problemen. Deze intrigerende tegenstelling blijft grotendeels onverklaarbaar en vormt een fascinerende uitdaging voor het gebied van psychologie en ons begrip van zelfperceptie.