In John Dos Passos '' Mr. Wilson's War ', reflecteert de verteller op een verontrustende paradox tijdens een toespraak die met applaus werd ondergaan. Hij merkt op dat de boodschap die hij gaf fundamenteel was over het verlies van het leven voor jonge mannen, die de sombere realiteit van oorlog benadrukt. Het applaus voelt niet op zijn plaats wanneer het wordt geassocieerd met zo'n grimmig onderwerp, wat duidt op een verontrustende verbroken verbinding tussen publieke perceptie en de harde gevolgen van oorlogvoering.

Deze observatie roept vragen op over de neiging van de samenleving om retoriek te vieren en tegelijkertijd de onderliggende tragedies te negeren die het vertegenwoordigt. Het onderstreept een cruciaal commentaar op hoe mensen een boodschap kunnen aanmoedigen die uiteindelijk oproept tot opoffering en lijden, waardoor een complexe relatie wordt onthuld tussen oorlog, patriottisme en openbaar sentiment. Dos Passos nodigt lezers uit om de implicaties van een dergelijk applaus te overwegen in de context van menselijke kosten en de morele verantwoordelijkheden die daarbij horen.