Tolstoy zei: 'Het antagonisme tussen leven en geweten kan worden verwijderd door een verandering van leven of door een gewetensverandering.' Velen van ons hebben ervoor gekozen om ons geweten aan te passen in plaats van ons leven. Onze rationalisatiebevoegdheden zijn onbeperkt. Ze stellen ons in staat om in luxe en onverschilligheid te leven, terwijl anderen, die we zouden kunnen helpen als we ervoor kozen, verhongeren en naar de hel gaan.
(Tolstoy said, 'The antagonism between life and conscience may be removed either by a change of life or by a change of conscience.' Many of us have elected to adjust our consciences rather than our lives. Our powers of rationalization are unlimited. They allow us to live in luxury and indifference while others, whom we could help if we chose to, starve and go to hell.)
Randy Alcorn's discussie in "Money, Possessions and Eternity" behandelt een diepgaand conflict tussen onze morele overtuigingen en de realiteit van het leven. Hij benadrukt het perspectief van Leo Tolstoy dat we dit conflict kunnen verlichten door onze levensstijl of ons morele kompas te veranderen. Veel mensen geven er de voorkeur aan hun geweten aan te passen en ervan te overtuigen dat hun keuzes gerechtvaardigd zijn terwijl ze comfortabel leven, ondanks het lijden van anderen.
Deze rationalisatie maakt een leven van luxe mogelijk afgewisseld met de onverschilligheid voor de benarde situatie van mensen in nood. Alcorn dringt er bij lezers op aan deze dissonantie te herkennen en roept op tot een herevaluatie van waarden, wat suggereert dat ware vervulling niet in materiële rijkdom ligt, maar in het actief helpen van die minder bedeelden.