In de nasleep van de Eerste Wereldoorlog verleende het verdrag van Sevres de Griekenland controle over Smyrna, wat de Griekse ambities langs de Egeïsche kust aanspoorde. Het Turkse verzet werd echter sterk onder leiding van Mustafa Kemal, later bekend als Kemal Atatürk, die vastbesloten was zich te verzetten tegen het Griekse expansionisme, waarbij de voorwaarden van het verdrag worden genegeerd.

Naarmate het Griekse leger zich voortschreed, leidde Atatürk een fel tegenoffensief, waardoor ze uiteindelijk terug naar Smyrna werden gedwongen. Zijn acties culmineerden in een brutaal bloedbad van Griekse troepen, die een breder historisch patroon van etnisch geweld weerspiegelen tijdens deze tumultueuze periode, terwijl Turkse leiders beslissende en meedogenloze maatregelen namen tegen hun tegenstanders.