Wall Street Investment Banks zijn zoals Las Vegas Casinos: ze hebben de kansen gezet. De klant die nul-som spellen tegen hen speelt, kan van tijd tot tijd winnen, maar nooit systematisch, en nooit zo spectaculair dat hij het casino failliet doet.
(Wall Street investment banks are like Las Vegas casinos: They set the odds. The customer who plays zero-sum games against them may win from time to time but never systematically, and never so spectacularly that he bankrupts the casino.)
In "The Big Short: Inside the Doomsday Machine" trekt Michael Lewis een analogie tussen investeringsbanken in Wall Street en casino's in Las Vegas. Hij legt uit dat investeringsbanken de financiële omgeving beheersen, net zoals casino's de kansen van hun spellen bepalen. Dit betekent dat individuele beleggers, hoewel ze incidentele overwinningen kunnen behalen, waarschijnlijk niet consistent succes zullen behalen tegen deze krachtige instellingen.
Lewis benadrukt dat, net zoals geen enkele speler systematisch een casino kan verslaan en zijn ondergang kan veroorzaken, retailbeleggers niet kunnen verwachten dat ze investeringsbanken op de lange termijn te slim af zijn. De inherente structuur van financiële markten zorgt ervoor dat de banken een voordeel behouden, waardoor het voor individuele spelers bijna onmogelijk is om aanzienlijk te winnen zonder het uiteindelijke verlies te maken.