We zijn alleen wat we weten, en ik wilde heel graag meer zijn dan ik was.
(We are only what we know, and I wished to be so much more than I was, sorely.)
In 'Cloud Atlas' van David Mitchell onderzoekt het verhaal de ingewikkelde verbindingen tussen individuen in verschillende tijdsperioden en locaties. Het citaat weerspiegelt het thema van de eigen identiteit en de beperkingen die worden opgelegd door iemands kennis en ervaringen. Het verlangen van het personage om zijn huidige zelf te overstijgen, weerspiegelt het universele verlangen naar groei en transformatie, en benadrukt de strijd tussen ambitie en realiteit.
Dit verlangen naar kennis en een rijker bestaan resoneert door het hele boek, terwijl personages worstelen met hun rol in een breder historisch continuüm. Elk verhaal in de roman illustreert hoe het streven naar begrip en verlichting identiteiten vormt, en spoort lezers aan om na te denken over hun eigen reis om meer te worden dan wat ze zelf denken te zijn.