Wat zijn Amerikanen? We hebben hier alles van Sharecroppers tot Atomic Physicist, en er is zeker geen uniformiteit in hun denkprocessen. Er is heel weinig dat ze gemeen hebben. In feite moeten Amerikanen zeggen, minder gemeen hebben dan elke andere nationaliteit.
(What are Americans? We've got everything from sharecroppers to atomic physicist here, and there's certainly no uniformity in their thought processes. There's very little they have in common. In fact, Americans should we say, have less in common than any other nationality.)
In zijn boek onderzoekt William S. Burroughs de diverse aard van de Amerikaanse identiteit, met de aandacht van de enorme reeks sociale en professionele achtergronden die in het land bestaan. Van sharecroppers tot atomaire fysici, hij benadrukt dat er geen enkele manier van denken is onder Amerikanen. Dit gebrek aan uniformiteit leidt tot een rijk maar gefragmenteerd nationaal karakter.
Burroughs suggereert dat deze diversiteit betekent dat Amerikanen mogelijk minder gemeen hebben dan mensen uit andere landen. Hij daagt het idee uit van een samenhangende Amerikaanse identiteit en beweert dat de veelheid van ervaringen en gezichtspunten een complexe samenleving creëert met gevarieerde perspectieven en weinig consensus.
