In de roman "A Scanner Darkly" in Philip K. Dick dient het onderscheid tussen foto's en reflecties als een metafoor voor perceptie en realiteit. Het onderzoek "Wanneer zie ik een foto, wanneer een reflectie?" benadrukt de complexiteit van het begrijpen van zichzelf en de omliggende wereld. Het suggereert dat wat we waarnemen misschien niet altijd de volledige waarheid is, maar in plaats daarvan een vervormde weergave beïnvloed door onze eigen ervaringen en vooroordelen.

Dit thema resoneert door het hele boek, terwijl personages worstelen met hun identiteit en de aard van de realiteit terwijl ze ondergedompeld zijn in een drugscultuur die hun percepties verdoezelt. Het samenspel van beeld versus realiteit nodigt lezers uit om na te denken over hoe hun begrip wordt gevormd en wat onder het oppervlak van hun ervaringen ligt. Uiteindelijk daagt Dick ons ​​uit om de authenticiteit van onze percepties in twijfel te trekken.