Waarom voelden mensen zich tegenwoordig zo? Waarom waren ze zo bang om hun kinderen te kastijden, om ze naar de rede te laten luisteren en uit te leggen dat wat ze deden verkeerd was? Mary had zich lang niet meer gevoeld dat ze in staat was haar advies te geven en ze vroeg zich af wanneer de kinderen, de jongste leden van het gezin, plotseling zoveel macht hadden verworven dat ze min of meer wetten voor zichzelf waren.
(Why did people feel like this nowadays? Why were they so scared of chastising their kids, of making them listen to reason, explaining that what they were doing was wrong? Mary had not felt for a long time that she was in a position to offer her advice and she wondered when the children, the youngest members of the family, had suddenly acquired so much power that they were more or less laws unto themselves.)
In de context van modern ouderschap is er een groeiende angst bij volwassenen over discipline en controle over hun kinderen. Veel ouders voelen zich aarzelend om hun kinderen te kastijden of redeneren op te leggen, bang dat dit kan leiden tot conflicten of rebellie. Dit weerspiegelt een verschuiving in dynamiek waarbij kinderen een onverwachte hoeveelheid autoriteit lijken te hebben, waardoor traditionele rollen binnen de gezinsstructuur uitdagen.
Mary overweegt haar afnemende rol bij het begeleiden van haar kinderen, het gevoel dat haar advies irrelevant is geworden. Ze betwist de verschuiving in machtsdynamiek en maakt zich zorgen over hoe en wanneer kinderen de autonomie verwierven om volgens hun eigen regels te opereren, waardoor zij en anderen in een positie van twijfel over hun ouderlijke autoriteit achterblijven.