Waarom kreeg de arme dichter van Tennessee, toen hij plotseling twee handvol zilver ontving, opzettelijk of hij hem een jas moest kopen, die hij helaas nodig had, of zijn geld investeerde in een voetgangersreis naar Rockaway Beach? Waarom is bijna elke robuuste gezonde jongen met een robuuste gezonde ziel in hem, op een bepaald moment of een andere gek om naar zee te gaan? Waarom voelde je je zelf op je eerste reis als passagier zo'n mystieke vibratie, toen je voor het eerst werd verteld dat jij en je schip nu uit het zicht van land waren? Waarom hielden de oude Perzen de zee heilig?
(Why did the poor poet of Tennessee, upon suddenly receiving two handfuls of silver, deliberate whether to buy him a coat, which he sadly needed, or invest his money in a pedestrian trip to Rockaway Beach? Why is almost every robust healthy boy with a robust healthy soul in him, at some time or other crazy to go to sea? Why upon your first voyage as a passenger, did you yourself feel such a mystical vibration, when first told that you and your ship were now out of sight of land? Why did the old Persians hold the sea holy?)
In Moby Dick onderzoekt Herman Melville de menselijke toestand door de worstelingen en verlangens van individuen. Hij vraagt de motieven achter de keuze van een berooide dichter tussen de aankoop van een broodnodige jas of zich overgeeft aan een reis naar Rockaway Beach, wat de strijd tussen bruikbaarheid en het verlangen naar avontuur benadrukt. Dit dilemma weerspiegelt een dieper verlangen naar ervaringen die materiaalbehoeften overstijgen, wat suggereert dat avontuur net zo waardevol kan zijn als voorzieningen.
Melville overweegt verder het aangeboren verlangen om de zee te verkennen, met name onder robuuste jongeren, en benadrukt de allure van het onbekende. De mystieke ervaring om uit het zicht te zijn van land symboliseert een diepgaande transformatie, waardoor een gevoel van vrijheid en verbinding met een groter universum wordt opgeroepen. De eerbied die de oude Perzen vasthielden voor de zee onderstreept de betekenis ervan als een bron van leven, mysterie en spiritualiteit, die de tijdloze fascinatie van de mensheid voor het uitgestrekte en onvoorspelbare wateren weerspiegelt.
