Ann Patchetts roman "Bel Canto" er en dyp utforskning av menneskelig forbindelse satt på bakgrunn av en gisselkrise i et navngitt søramerikansk land. Historien dreier seg om en overdådig bursdagsfest for en velstående japansk forretningsmann, med en berømt sopran, som blir avbrutt av en gruppe væpnede terrorister. Situasjonenes spenning fører til uventede forhold og emosjonelle bånd blant gislene og fangerne, og avslører en dypere forståelse av kjærlighet og kunst midt i kaos.
Gjennom den intrikate karakterutviklingen dykker patchett seg inn i temaer som livets skjørhet, musikkens kraft og kompleksiteten i menneskelige følelser. Hver karakter, enten det er en gissel eller en terrorist, får dybde, slik at leserne kan se motivasjonene og ønsker. Denne kompleksiteten utfordrer leserne til å vurdere sine oppfatninger av moral og empati i løpet av en krisestid.