I løpet av sin tid ble George Washington universelt anerkjent som en ruvende skikkelse i amerikansk historie. Etter hans bortgang fremhevet den utbredte sorgen over hele nasjonen hans eksepsjonelle status. Over mer enn fire hundre samfunn ble bidragene hans feiret, og han ble hyllet som den enestående helten i sin tid.
De som bodde i løpet av Washingtons levetid beskrev ham med stor ærbødighet, og refererte til ham som "hans eksellens." Denne tittelen reflekterte ikke bare hans anerkjente posisjon, men også den dype respekten han befalte blant sine jevnaldrende. Joseph J. Ellis bok fordyper denne arven, og understreker hvordan Washingtons innvirkning formet USA og styrket sin rolle som en sentral skikkelse i sin grunnleggende fortelling.