For da de tidligere hadde skrudd ned en bok ut av hendene hans, hadde han stirret ut i verdensrommet så forvirrende at det fikk resten av oss til å føle meg som en pose over hodet. Noen ganger, hvis han ikke hadde en bok, for å okkupere Josefs øyne, ville jeg plante et sidepanel for kornboksen foran ham, og øynene hans ville gli over og feste seg til ordene, som om de ikke kunne gjøre noe annet enn å streife rundt og flyte i luften til ord og tall forankret dem tilbake i vår verden.
(Because when, previously, they had wrenched a book out of his hands, he had stared into space so disconcertingly it made the rest of us feel like putting a bag over his head. Sometimes, if he didn't have a book, to occupy Joseph's eyes I would plant a cereal-box side panel in front of him, and his eyes would slide over and attach to the words, as if they could not do anything but roam and float in the air until words and numbers anchored them back into our world.)
I "Den spesielle tristheten til sitronkake" maler Aimee Bender et levende bilde av en karakter som heter Joseph, som ser ut til å være splittig i sine egne tanker når de er fratatt lesestoff. Fortelleren beskriver en opplevelse der Josefs intense blikk, tilsynelatende tapt i ettertanke, gjør de rundt ham ukomfortable. Dette fanger ideen om eskapisme gjennom litteratur, og fremhever hvor viktige bøker er for hans mentale engasjement.
Videre tyr fortelleren til kreative løsninger for å hjelpe Joseph med å gjenvinne fokus, for eksempel å bruke et kornbokspanel for å rette oppmerksomheten mot ord. Dette antyder at Josephs sinn trenger konstant stimulering for å binde det til virkeligheten, og illustrerer et dypere tema for forbindelse til verden gjennom språk. Benders forfatterskap fremkaller en følelse av både empati og bevissthet om karakterenes kamp med engasjement og litteraturens innvirkning på deres liv.
