Men det var en ting å frigjøre en populasjon av virtuelle midler i datamaskinens minne for å løse et problem. Det var en annen ting å sette ekte agenter gratis i den virkelige verden.
(But it was one thing to release a population of virtual agents inside a computer's memory to solve a problem. It was another thing to set real agents free in the real world.)
I Michael Crichtons roman "Prey" utforsker fortellingen skillet mellom virtuelle agenter som opererer innenfor et datasystem og agenter i den virkelige verden som samhandler med miljøet. Kompleksiteten ved å løse problemer gjennom virtuelle midler kontrasterer skarpt med uforutsigbarheten og faren for å distribuere agenter i den virkelige verden. Dette fremhever utfordringene med å kontrollere avanserte teknologier utenfor en kontrollert setting.
Utgivelsen av virkelige agenter utgjør betydelige implikasjoner for samfunnet, og gjenspeiler de etiske og praktiske dilemmaene av avansert robotikk og kunstig intelligens. Når karakterene kjemper med disse problemene, reiser historien spørsmål om konsekvensene av å skape intelligente systemer som eksisterer utenfor menneskelig tilsyn, noe som fører til uforutsette og potensielt katastrofale utfall.