Det er ett problem med all psykologisk kunnskap - ingen kan bruke den for seg selv. Folk kan være utrolig skarpe over manglene på vennene, ektefellene, barna. Men de har ingen innsikt i seg selv i det hele tatt. De samme menneskene som er kaldt klare på verden rundt seg, har ikke annet enn fantasier om seg selv. Psykologisk kunnskap fungerer ikke hvis du ser i et speil. Dette bisarre faktum er så vidt jeg vet uforklarlig.
(There's one problem with all psychological knowledge - nobody can apply it to themselves. People can be incredibly astute about the shortcomings of their friends, spouses, children. But they have no insight into themselves at all. The same people who are coldly clear-eyed about the world around them have nothing but fantasies about themselves. Psychological knowledge doesn't work if you look in a mirror. This bizarre fact is, as far as I know, unexplained.)
I "Prey" av Michael Crichton utforsker forfatteren et paradoks innen psykologisk forståelse: folk kan ofte analysere andres atferd og mangler med stor klarhet, men likevel kjempe for å vurdere sin egen nøyaktig. Denne ulikheten fremhever en iboende begrensning i å anvende psykologisk kunnskap på seg selv, noe som fører til mangel på selvinnsikt til tross for ivrige observasjoner av den omkringliggende verden. Det ser ut til at individer har forvrengte oppfatninger om seg selv, og skaper fantasier i stedet for et sannferdig selvbilde.
Dette fenomenet reiser spennende spørsmål om arten av selvrefleksjon og innsikt. Crichton påpeker at de samme personene som kan formulere manglene ved kjære, er blendet for sine egne spørsmål. Denne spennende motsetningen forblir stort sett uforklarlig, og utgjør en fascinerende utfordring for psykologifeltet og vår forståelse av selvoppfatning.