Kriminaliteten var oppe, særlig blant ungdommene; enkel, felles tillit til ens neste ble mindre; aldri hadde byen vært så full av rykter, skandaler og ondsinnet sladder. I skyggen av frykt og mistenksomhet mistet livet her gradvis sin glede og enkelhet, og ingen så ut til å vite hvorfor eller hvordan.
(Crime was up, especially among the youth; simple, common trust in one's neighbor was diminishing; never had the town been so full of rumors, scandals, and malicious gossip. In the shadow of fear and suspicion, life here was gradually losing its joy and simplicity, and no one seemed to know why or how.)
Samfunnet beskrevet i "This Present Darkness" av Frank E. Peretti står overfor en urovekkende nedgang i sikkerhet og tillit, spesielt blant den yngre befolkningen. Kriminaliteten øker, noe som fører til en generell atmosfære av frykt. Denne frykten forsterkes av uthulingen av nabotilliten, som historisk sett har vært grunnlaget for fellesskapets komfort og trygghet.
Etter hvert som rykter og skandaler sprer seg, blir byens en gang enkle og gledelige liv overskygget av mistenksomhet og angst. Årsakene til denne endringen forblir uklare for beboerne, og lar dem slite med en foruroligende transformasjon i miljøet som truer båndene som en gang forente dem.
