Kurt Vonnegut Jr. fremhever en betydelig kulturell forskjell i amerikanske holdninger til fattigdom og visdom i "Slaughterhouse-Five." Mens mange kulturer feirer de fattiges dyder og visdom, ser amerikanere ofte fattigdom gjennom en linse med selvskrivning og beundring for rikdom. Dette antyder en inngrodd tro på at økonomisk suksess tilsvarer intelligens og verdi, noe som fører til en glorifisering av de velstående og en avskjed av de som sliter.

Uttalelsen, "Hvis du er så smart, hvorfor er du ikke rik?" Eksemplifiserer denne tøffe dommen fra de fattige, noe som indikerer at intelligens og dyd ikke verdsettes når man mangler monetær suksess. Dette perspektivet avslører en samfunns tendens til å måle ens verdi og evner først og fremst av deres økonomiske status, og reduserer anerkjennelsen av visdom og moral som kan eksistere uavhengig av rikdom. Vonneguts kritikk tjener til å belyse denne urolige tankegangen innen amerikansk kultur.