I David Mitchells "Cloud Atlas" utforsker forfatteren temaer om maktdynamikk og grusomhet på tvers av ulike samfunnskontekster. En gripende observasjon avslører hvordan lysere raser ofte viser en tilfeldig brutalitet mot de med mørkere hud. Denne observasjonen inviterer leserne til å reflektere over historiske og samtidige spørsmål om rasisme og undertrykkelse, og understreker den lumske naturen til slik oppførsel.
Mitchells fortelling vever forskjellige historier på tvers av tid og rom, og fremhever de vedvarende mønstrene i menneskelig atferd. Ved å vise frem ulikhetene i behandling basert på hudfarge, understreker han de moralske implikasjonene og samfunnsmessige konsekvensene av disse handlingene, og får leserne til å vurdere behovet for bevissthet og endring.