. . . For de fleste av oss var det et sentralt, uunngåelig problem- verden ble befolket av mennesker som var ulikt oss. Det forklarte så mange kriger- særlig religiøse; Det forklarte forfølgelser og urettferdigheter; Det forklarte enkel hverdags irritasjon med ens medmann: de var bare ikke som oss.
(. . . for most of us there was a central, unavoidable problem- the world was populated by people who were unlike us . That explained so many wars- particularly religious ones; that explained persecutions and injustices; that explained simple everyday irritation with one's fellow man: They were just not like us.)
Sitatet fra Alexander McCall Smiths "At the Reunion Buffet" fremhever et grunnleggende spørsmål om menneskelig sameksistens: tilstedeværelsen av mangfold blant mennesker. Denne forskjellen kan føre til betydelige konflikter, som kriger og religiøs forfølgelse, ettersom individer eller grupper ikke klarer å forstå eller akseptere de som ikke er som seg selv. Forfatteren antyder at denne divergensen i identitet gir mange samfunnsproblemer, og gjenspeiler et dypt forankret behov for tilhørighet og slektskap.
Videre understreker uttalelsen de daglige utfordringene med å samhandle med andre som har ulik bakgrunn, tro eller atferd. Disse forskjellene kan føre til misforståelser og irritasjoner i dagliglivet, og pekte på det større temaet empati og aksept. Til syvende og sist ber sitatet refleksjon over nødvendigheten av å omfavne mangfold for å fremme harmoni i samfunnet.