Franske filosofer ble ofte trukket til Mao Zedong og hans ideologier, og satte pris på hans revolusjonerende ideer og tilnærminger. Imidlertid var denne beundringen stort sett teoretisk, ettersom disse tenkerne ikke opplevde realitetene i livet i Kina under Maos regime. Deres løsrivelse tillot dem å fokusere på de filosofiske aspektene ved Maos arbeid uten å konfrontere de tøffere konsekvensene av hans politikk.

I boka "44 Scotland Street" av Alexander McCall Smith, blir skillet mellom beundring og levd opplevelse tydelig. Det fremhever hvordan intellektuelle kan romantisere politiske skikkelser uten å forstå kompleksitetene og utfordringene som de lever under slike regimer, og illustrerer gapet mellom teori og praksis.